Brussel keurt Frans plan goed voor 1 GW waterstofproductie — inclusief nucleaire stroom

De Europese Commissie heeft op 23 maart 2026 groen licht gegeven voor een Franse staatssteunregeling die de bouw van 1 GW aan elektrolysecapaciteit moet ondersteunen. Het gaat om een van de grotere waterstofsubsidieregelingen die de Commissie tot nu toe heeft goedgekeurd, en hij heeft een politiek pikant element: de steun geldt ook voor waterstof geproduceerd met kernenergie — een punt waarover binnen de EU al langer stevig wordt gedebatteerd.

De steun wordt uitgedeeld via drie aanbestedingsrondes. De eerste ronde betreft 200 MW aan capaciteit, met een geschat budget van €797 miljoen. De subsidie wordt verstrekt als een vaste premie per kilogram geproduceerde waterstof, voor contracten met een looptijd van 15 jaar. Dat is een belangrijk detail: 15 jaar zekerheid is precies wat projectontwikkelaars nodig hebben om grote investeringen in elektrolysers te rechtvaardigen.

Alle waterstof die onder dit programma wordt geproduceerd, is uitsluitend bestemd voor directe industriële toepassingen — sectoren waar directe elektrificatie economisch niet haalbaar is, zoals de chemische industrie of staalproductie. Producenten moeten aantonen dat ze voldoen aan de EU-criteria voor RFNBO (hernieuwbare brandstoffen van niet-biologische oorsprong) of de nieuwere regels voor koolstofarme waterstof, waarbinnen nucleaire elektriciteit nu dus ook meetelt.

Met dit programma wil Frankrijk toewerken naar 4,5 GW aan elektrolysecapaciteit in 2030 en 8 GW in 2035. Jaarlijks zou het schema tot 1,1 megaton CO₂-uitstoot moeten vermijden. Of die doelstellingen haalbaar zijn, hangt sterk af van hoe snel de waterstofvraag vanuit de industrie op gang komt — en hoe concurrerend de geproduceerde waterstof kan zijn ten opzichte van goedkopere fossiele alternatieven.