Duits kabinet zet waterstof stevig in energienetwerkplanning

Het Duitse kabinet heeft een wetswijziging goedgekeurd die waterstof formeel verankert in de nationale energienetwerkplanning. De aanpassing van de Energiewirtschaftsgesetz (EnWG) — Duitslands energiewet — voorkomt dat gasleidingen lukraak worden gesloopt, zodat de infrastructuur beschikbaar blijft voor de opbouw van het waterstofnetwerk.

De redenering is praktisch: direct en massaal slopen van gasbuizen is duur, vreet aan schaarse ingenieurscapaciteit, en die capaciteit is hard nodig voor de aanleg van nieuwe waterstofpijpleidingen. Leidingen worden dus voorlopig met rust gelaten, tenzij er toch al graafwerkzaamheden plaatsvinden. Tegelijkertijd mogen netbeheerders nieuwe aansluitingen op het gasnet weigeren — een forse koerswijziging ten opzichte van de vroegere aansluitplicht.

Dit sluit aan op een reeks wetgevende stappen die Duitsland de afgelopen jaren zette. Eind 2023 legde een eerdere EnWG-wijziging de basis voor een waterstof-kernnet van ruim 9.000 kilometer, waarvan zo'n 60% bestaat uit omgebouwde aardgasleidingen. De Bundesnetzagentur keurde dit kernnet in oktober 2024 goed, met een investering van circa €18,9 miljard en een beoogde oplevering in 2032. Op 6 maart 2026 publiceerden de netbeheerders ook het eerste geïntegreerde Nettontwikkelingsplan voor gas én waterstof — goed voor in totaal €27,1 miljard aan geplande investeringen tot 2037.

De uitdaging blijft tweeledig: de markt voor waterstof komt traag op gang, wat de businesscase voor grote infrastructuurinvesteringen onder druk zet. En hoewel het wettelijke kader steeds completer wordt, waarschuwen sector­partijen dat de financiering van het netwerk nog lang niet rond is.